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Le 1er avril, jour désormais synonyme de blagues et de canulars, est célébré dans de nombreux pays avec la coutume du Poisson d’avril (ou April Fool’s Day ). Une tradition qui rassemble différentes cultures, de l’Allemagne au Portugal, de la France à la Grande-Bretagne, en passant par les États-Unis, l’Inde et le Japon. Partout, le premier jour d’avril est le moment idéal pour faire une blague à un malheureux.
Mais pourquoi s’appelle-t-il « Poisson d’avril » ? Et d’où vient cette tradition ? La vérité est que les origines de cette coutume ne sont pas tout à fait claires. Le nom pourrait faire penser à la façon dont les poissons mordent à l’hameçon, tout comme la « victime » qui se laisse tromper par la blague. Cependant, la naissance de cette tradition semble être liée à une série de légendes et d’histoires populaires qui varient selon les cultures.
L’histoire du Poisson d’avril et pourquoi on fait des blagues
L’une des thèses les plus crédibles relie le Poisson d’avril à l’équinoxe de printemps, qui tombe entre le 20 et le 21 mars et qui, dans l’Antiquité, correspondait au début des célébrations du Nouvel An, avant que le calendrier grégorien ne le déplace au 1er janvier.
Les célébrations de cette sorte de Nouvel An duraient jusqu’au 1er avril, date à laquelle, par exemple en France, on échangeait des paquets cadeaux vides (voici le Poisson d’Avril). De la France de Charles IX et de l’Allemagne des Habsbourg, la tradition s’est ensuite répandue en Angleterre au XVIIIe siècle et dans les autres États européens.
Mais certains soutiennent que la naissance du Poisson d’avril remonte à encore plus loin dans le temps, comme dans l’ancienne Rome, juste après les Idi di Marzo, lorsque les paysans organisaient des fêtes en l’honneur de la déesse Cybèle, protectrice des animaux et des lieux sauvages, qui se prolongeaient pendant plusieurs jours avec des danses et des chants sacrés. Certains historiens identifient ensuite des similitudes entre ces festivités et notre Poisson d’avril actuel, car déjà à cette époque, il était d’usage de tromper ses amis avec de nombreuses farces.
Selon d’autres, les origines du Poisson d’avril pourraient remonter à l’Égypte ancienne. Antoine aurait demandé à un serviteur d’attacher un énorme poisson à son hameçon pour gagner une compétition de pêche et faire bonne figure auprès de Cléopâtre. Mais la femme, flairant la supercherie, l’aurait remplacé par un faux petit poisson.
C’est pourquoi on fait des farces et l’histoire du 1er avril est liée à la saine habitude de se moquer des autres !
Pourquoi le « 1er avril » ?
La réponse semble très simple. Tout comme les poissons mordent facilement à l’hameçon, les victimes des farces « mordent » parfaitement à l’hameçon. Mais il est parfois vraiment difficile de ne pas tomber dans le panneau… Vous vous souvenez quand, le 1er avril 2006, Wikipédia Italie a annoncé sa fermeture à la suite d’une demande explicite d’une personne ? Ou quand Google a diffusé la nouvelle d’un nouveau type de connexion Internet gratuite, ou quand notre TG2 a annoncé la découverte de pétrole sur Mars en 2004 ?
Bref, profitons du 1er avril pour nous offrir un bon fou rire et dites-nous quel canular vous avez en tête cette année !
